Objection to the Use of Tarmac Instead of Flagstones Along Percival Road

Dear Neighbours,

You may have noticed the recent works along Percival Road, where sections of the footway appear to be being reinstated with tarmac rather than replaced with traditional flagstones. This has already happened in St. Marx Road and parts of Southbury Road. It is the Council’s policy to replace flagstones with tarmac whenever there are works on the pavements in our area.

The Southbury Residents Association does not consider this to be an acceptable standard of repair or reinstatement. 

Where flagstones have been removed, the expectation is that they should be replaced on a like-for-like basis. This approach preserves the character, appearance and consistency of the residential street while maintaining the standard that local residents expect. The replacement of flagstones with tarmac creates a patchwork appearance that is visually inferior and detracts from the overall streetscape.

While we recognise that reinstating footways with flagstones may involve a higher upfront cost than using tarmac, we believe this represents a far better long-term investment, delivering greater durability, preserving the character of the area, and providing environmental benefits that outweigh any short-term savings. Retaining the existing flagstone that were unbroken should have been considered as an option and part of the works, with only any broken flagstones replaced to retain a suitable footpath treatment for a residential street and reducing the project costs.

The widespread use of tarmac on footways sits uneasily with Enfield Council’s stated carbon-neutral and climate-resilience objectives. Furthermore, we do not consider this to be a satisfactory investment in accordance with the Council Plan 2026-2030, specifically on moving towards ‘a greener Enfield’.

During warmer weather, tarmac absorbs and retains significantly more heat than paving slabs, contributing to higher surface temperatures and exacerbating the urban heat island effect. As summer temperatures continue to rise, materials that increase heat retention should be avoided wherever possible. Flagstones generally remain cooler underfoot and help create a more comfortable environment for pedestrians. Flagstones also help protect pets and other animals from paw burns, heat stress and discomfort when walking on long stretches of exposed paving during heatwaves.

There are also broader environmental considerations. Tarmac is derived from petroleum-based products and has a higher environmental impact in terms of material composition and heat absorption. Increased surface temperatures can contribute to local overheating, reduce comfort for residents, and negatively affect urban biodiversity. In contrast, traditional paving materials like flagstones are often more durable, can be individually repaired or replaced when damaged, and help maintain the established character of residential areas.

Tarmac repairs also often deteriorate unevenly over time, leading to patching, cracking and a less attractive appearance. Individual flagstones can be lifted and replaced as required, allowing for more targeted maintenance and preserving the quality of the footway.

We are concerned that any future “Investing in Enfield” schemes delivered by Enfield Council’s Highways and Roadworks teams could result in the continued rollout of design approaches that diminish the character, appearance and environmental quality of neighbouring residential streets, including Bertram Road, Clive Road, Southbury Road and Lincoln Road.

This concern is particularly relevant in the context of Enfield Council’s Council Plan 2026-2030, which commits to delivering a “Greener Enfield” and creating healthier neighbourhoods for residents. The extensive use of tarmac on footpaths that contribute to heat retention and reduce the visual quality of the streetscape appears inconsistent with these stated objectives. Rather than supporting greener, healthier and more attractive neighbourhoods, such proposals risk undermining the Council’s own strategic ambitions.

We are also disappointed that, following the significant public investment made through the Cycle Enfield programme, the high standards of design quality, placemaking and environmental consideration demonstrated in those schemes have not been applied in this instance.

We therefore asked Enfield Council to reconsider this approach and ensure that footways along Percival Road and the surrounding areas are reinstated using flagstones on a like-for-like basis. We believe this is consistent with residents’ expectations, good urban design principles, environmental considerations, and the long-term maintenance of the public realm.

Cllr. Penny Heathwood of Southbury Avenue is supporting our view as you can see in her email dated 27 September 2026 as attached.